Umani, gatti, rane, uccelli e pesci sono tutti membri del Phylum Chordata. Il Phylum Chordata è una classificazione di creature viventi caratterizzata dalla presenza di una notocorda, una sezione di nervi che scorrono lungo la parte posteriore dell'organismo.
Phylum Chordata comprende un grande gruppo di varie specie che sono suddivise in subphylum. Sebbene ciascun subphylum differisca in modo significativo, tutti condividono la somiglianza di avere un midollo spinale e delle caratteristiche evolutive che lo accompagnano, consentendo una funzione cerebrale più elevata. Il nome Chordata è derivato specificamente dalla notocorda, che ospita tutti i nervi importanti che collegano il cervello al resto del corpo. I mammiferi, come umani e gatti, hanno una struttura scheletrica che ruota intorno alla presenza della notocorda. Pesci e uccelli hanno una struttura scheletrica simile con la spina dorsale che gioca un ruolo importante nello sviluppo e nelle capacità dell'organismo.
Altre caratteristiche distintive del Phylum Chordata sono le fenditure pharangeal, che sono aperture vicino alla testa dell'organismo. Nelle prime forme di cordati, questi venivano usati per nutrire o filtrare l'acqua. Possono essere visti nei pesci sotto forma di branchie e negli umani e negli uccelli sotto forma di orecchie.
