I lamantini sono grandi mammiferi acquatici che allattano i loro piccoli con un capezzolo che si trova sotto le pinne dei lamantini femminili su ciascun lato del corpo; anche se questi sono mammiferi che respirano aria, le infermiere del vitello, mentre sono immerse. I lamantini, che sono conosciuti come vitelli, si allatteranno molto poco dopo la nascita e continueranno ad allattare per tutta la durata del tempo trascorso con la madre, che è in genere circa un anno. Sebbene i vitelli a lamelle si nutrono per un periodo relativamente lungo, iniziano anche a mangiare le piante mentre stanno ancora allattando, cosa che di solito accade quando hanno poche settimane.
I vitelli di Manatee sono in grado di nuotare autonomamente e fare vocalizzazioni molto poco dopo la nascita. Una volta che iniziano a mangiare le piante, sono per lo più responsabili della ricerca del proprio cibo solido, anche se la maggior parte continua a curare oltre al foraggiamento durante questo periodo adolescenziale. I lamantini bevono acqua oltre a mangiare le piante, ei loro reni possono trattare il sale in eccesso se finiscono per bere acqua salmastra.
Possono avere al maschio e femmina lamantini ben 9 anni per raggiungere la maturità sessuale, e le femmine hanno un periodo di gestazione di 13 mesi. I lamantini maturi possono pesare più migliaia di chili e possono essere lunghi fino a 10 piedi.
