Un esempio di equilibrio punteggiato è l'evoluzione umana, in cui le specie sembrano rimanere stabili per lunghi periodi di tempo e poi improvvisamente svilupparsi in nuove specie o nella rapida evoluzione di specie isolate sulle isole. L'equilibrio punteggiato è una versione modificata della legge di Darwin.
La teoria dell'equilibrio punteggiato afferma che l'evoluzione spesso si verifica in raffiche improvvise e improvvise punteggiate da lunghi periodi di cambiamenti minimi o nulli. Questo accade spesso in tempi di cambiamenti ambientali bruschi e catastrofici o quando una piccola popolazione, isolata dal resto della specie, si sviluppa rapidamente in un campione più in forma e supera la sua popolazione originale.
Questa teoria è parzialmente supportata dalla microevoluzione osservata. Ad esempio, la falena pepata era colorata principalmente di bianco fino a quando la rivoluzione industriale britannica non ha causato l'oscuramento del suo habitat con la fuliggine. Le normali falene bianche, private del camuffamento naturale, venivano mangiate dai predatori, mentre crescevano le falene nere più rare della stessa specie.
