Quali sono alcuni esempi di mutualità tra gli animali?

Il mutualismo si riferisce all'interazione ecologica che coinvolge due specie dalle quali entrambi traggono beneficio. Queste relazioni possono avere luogo all'interno di una specie o tra diverse specie. Il mutualismo può anche verificarsi con individui in una società o tra due società. Esempi di mutualismo tra gli animali includono gli oxpecker e le zebre oi rinoceronti, i batteri digestivi e gli esseri umani, i protozoi e le termiti e gli anemoni di mare e il pesce pagliaccio.

Nella relazione mutualistica tra oxpecker e zebre, l'uccello vive sulla zebra, dove si nutre di insetti e parassiti sulla pelle. L'oxpecker trae beneficio dall'assunzione di cibo e la zebra guadagna dalla rimozione dei parassiti. In caso di pericolo, gli oxpecker volano verso l'alto mentre urlano un avvertimento del pericolo incombente.

I batteri che si trovano nei tratti digestivi degli esseri umani aiutano nella digestione degli alimenti. I batteri "buoni" si nutrono degli alimenti che non possono essere completamente digeriti dall'uomo. Nutrendosi di questo cibo, i batteri restano vivi. L'essere umano, d'altra parte, beneficia del completamento del processo digestivo.

La relazione tra protozoi e termiti è quasi simile a quella di batteri e umani. I protozoi aiutano le termiti a digerire il cibo che mangiano. I protozoi sopravvivono nutrendosi di questo cibo e le termiti traggono beneficio dal rimanere in vita.

I pesci pagliaccio vivono spesso tra i tentacoli degli anemoni di mare. I pesci pagliaccio sono al sicuro con l'anemone di mare, che usa i suoi tentacoli per pungere tutti gli altri pesci. I pesci pagliaccio proteggono gli anemoni di mare dai predatori come i pesci farfalla.