Tre esempi di onde meccaniche sono onde sonore, onde sinuose e onde d'acqua. Le onde meccaniche differiscono dalle onde elettromagnetiche perché l'energia viene trasferita attraverso un altro mezzo, ad esempio il metallo in modo slogato, piuttosto che attraverso un vuoto, come la luce attraverso lo spazio esterno.
Un'ondata prodotta da un pubblico in uno stadio è un esempio di onda meccanica perché l'onda richiede ai fan di esercitare energia meccanica alzandosi e sedendosi. Le onde che si muovono nell'oceano si verificano perché le particelle che compongono l'acqua subiscono movimento. I tre tipi di onde meccaniche sono onde di superficie, onde trasversali e onde longitudinali.
