L'altezza media di un albero di betulla è di circa 40 piedi di altezza, ma la carta e la betulla gialla possono crescere fino a 80 piedi di altezza. Tra i 60 diversi tipi di alberi di betulla, i più notevoli sono la carta, la betulla bianca europea, grigia e gialla. Gli alberi di betulla prosperano nel terreno umido e nella piena luce del sole. Le condizioni di siccità sono sfavorevoli per l'albero a causa del suo apparato radicale superficiale.
I grandi alberi di betulla sono facili da mantenere e vengono utilizzati nella produzione di molti oggetti, tra cui mobili, skateboard, amplificatore per chitarra, cravatte ferroviarie, medicinali e carburante. Le foglie di betulla sono di forma ovale o ellittica e variano di colore da verde chiaro a verde bosco in estate a giallo, arancio e marrone in autunno. Gli alberi di betulla sono noti per la loro corteccia scrostata che inizia come un colore marrone e diventa bianca con l'invecchiamento.
La betulla di carta è originaria del Nord America. La corteccia bianca liscia e le foglie verdi ornamentali della betulla di carta lo rendono un favorito per la sua bellezza. La betulla bianca europea è spesso vista nelle aree urbane. Questo albero ha una statura più piccola della betulla di carta, ma è particolarmente colorato in autunno. La betulla grigia ha un tronco alto ed è l'unica betulla che non ha la corteccia scrostata. La betulla gialla ha un vasto sistema di radici e richiede un tempo prolungato per crescere fino alla massima altezza. La corteccia di questo albero si arriccia e ha un colore da giallo dorato a giallo-arancio.
Undici delle circa 60 specie di betulle in tutto il mondo sono in pericolo, principalmente a causa della distruzione dell'habitat e delle infezioni fungine. La betulla è considerata una specie pioniera perché cresce comunemente in luoghi distrutti dal fuoco. Con le condizioni adeguate, alcune specie possono crescere fino a 80 piedi.
Nell'emisfero settentrionale, gli alberi di betulla contribuiscono in modo significativo alle allergie; sono responsabili per il 15-20% dei casi di febbre da fieno lì. L'albero ha una durata da 30 a 200 anni a seconda della specie e dell'ambiente. La betulla è ampiamente utilizzata per la legna da ardere, poiché il suo legno è altamente infiammabile, anche se bagnato.
