I panda, che non sono in letargo, sono più strettamente legati ai procioni rispetto agli orsi. Sebbene possano mangiare carne, vivono per lo più sulle piante e mangiano principalmente i germogli e le foglie di bambù che crescono nel loro habitat. Di solito si nutrono da 28 a 44 chili di piante in 12 a 16 ore al giorno.
Poiché il panda gigante si nutre così pesantemente di bambù, il suo stomaco si è evoluto per digerire la pianta fibrosa. Non solo è rivestito di muscoli speciali per aiutare la digestione, ma è anche rivestito da un muco che protegge il tessuto dal duro legno di bambù. Una ragione per cui i panda ingeriscono così tanto bambù è che ha pochissimi nutrienti. Altre parti del panda si sono evolute a causa della sua dieta bambù-centrica come le zampe anteriori. Ha un dito in più, chiamato pseudo-pollice, che aiuta il panda a rimuovere le foglie dalla pianta per poter mangiare. I suoi grandi molari e la forte mascella aiutano a macinare e abbattere gli steli legnosi.
Il panda è un animale solitario che vaga su un territorio di quasi 2 miglia quadrate, contrassegnandolo con un profumo ceroso. Si unisce solo ad altri panda durante la stagione degli amori, dopo di che i panda vanno per la loro strada. La femmina partorisce tra 100 e 180 giorni dopo l'accoppiamento. Il nuovo cucciolo pesa meno di 5 once e rimane con sua madre per 18 mesi.
