L'età della pietra antica è conosciuta anche come era paleolitica e iniziò all'alba dell'esistenza umana, circa 2,5 milioni di anni fa, fino a 12.000 anni fa. La nuova età della pietra è anche chiamata neolitico Era e durò da circa 10.000 aC fino a 3.000 B.C.
L'età della pietra era così denominata perché era il periodo storico nella storia in cui gli umani iniziarono a creare strumenti dalla pietra. Inizialmente, gli strumenti erano semplici e soddisfacevano i bisogni primari relativi al cibo e al riparo. Questa pratica si è ben presto evoluta nella creazione di armi da caccia. Una delle tecnologie più importanti dell'età della pietra era la desquamazione, che è il processo di sbattere una pietra di martello contro un oggetto per creare spigoli vivi. Questo era usato per fare e affilare punte di freccia e lance. Gli uomini della vecchia età della pietra erano tipicamente nomadi, si muovevano frequentemente e vivevano in case temporanee, in base alle condizioni di caccia e raccolta. Si ritiene che meno di 1.000.000 di esseri umani vivessero durante questo periodo e viaggiarono in piccoli gruppi.
Gli esseri umani nella nuova età della pietra utilizzavano anche strumenti di pietra, ma le due età sono separate a causa di un cambiamento climatico che ha segnato l'inizio dell'era neolitica. Climi più caldi hanno concluso un'era glaciale e gli animali e gli esseri umani sono stati in grado di vivere nello stesso posto per periodi di tempo più lunghi. Alcuni umani hanno iniziato a stabilirsi invece di viaggiare come nomadi. Con nuovi insediamenti venne la domesticazione degli animali e l'invenzione dell'agricoltura. Ciò ha portato ad eccedenze di cibo e condivisione della comunità, fornendo le basi per le città e le città di oggi.
