Mauna Loa è il vulcano più grande del mondo e si trova sulla Big Island delle Hawaii. Considerato dormiente, il vulcano ha eruttato 33 volte dalla sua prima eruzione registrata nel 1843, secondo gli Stati Uniti. Sondaggio, con l'ultima eruzione del 1984.
Mauna Loa, che significa "lunga montagna" in hawaiano, è un vulcano a guaina che si estende da una profondità di 3.100 piedi sotto il livello del mare ad un'altezza massima di 13.697 piedi sopra il livello del mare. La sua caldera è larga 1,9 miglia e lunga 3,7 miglia. Il peso di Mauna Loa è così grande che fa affondare il piatto del Pacifico, sul quale si trova. Secondo West Hawaii Today, le prove scientifiche suggeriscono che la montagna abbia eruttato una media di una volta ogni sei anni negli ultimi 3.000 anni. Anche se sono passati diversi decenni dall'ultima eruzione di Mauna Loa, l'USGS monitora continuamente il vulcano in cerca di segni di un'eruzione imminente usando dispositivi di misurazione sismica. Questi dispositivi rilevano terremoti o esplosioni nel profondo della terra che segnalano una potenziale eruzione. Mentre le rocce più antiche trovate a Mauna Loa risalgono a 100.000 a 200.000 anni fa, la maggior parte del materiale che forma la superficie è relativamente giovane. Gli scienziati stimano che il 98% della superficie è ricoperta da materiali con meno di 10.000 anni.
