I ricci possono crescere ovunque da 6 a 14 pollici di lunghezza e pesare tra 14 e 39 once. La loro lunghezza corporea media varia da 5 a 12 pollici, e le loro code variano in lunghezza da 1 a 2 pollici.
I corpi di riccio sono ricoperti da un mantello di spine dure e appuntite ravvicinate. Questo mantello li fa sembrare più grandi di loro, aiutando a scongiurare i predatori. Quando viene minacciato, il riccio rotola in una palla, quindi un morso da un'angolazione ferirà il predatore. I ricci spesso dormono in questa posizione.
Esistono 15 specie di ricci provenienti da Europa, Asia e Africa. Il loro nome deriva dalla loro tendenza al foraggio di insetti, lumache, rane e altri piccoli animali sotto le siepi.
