La teoria più comune sull'origine del nome americano è che il paese prende il nome da Amerigo Vespucci, un esploratore italiano che raggiunse il Nuovo Mondo nel 1502. Dopo essere tornato a Firenze, sospettò che Christopher Colombo non aveva ragione nell'assumere che la terra da lui esplorata fosse parte del Giappone e dell'India. Ha prodotto un opuscolo che descrive il Nuovo Mondo, che ha reso Vespucci un omonimo.
Un'altra teoria più recente afferma che l'America fu in realtà intitolata a Richard Amerike, un mercante di Bristol. Secondo la teoria, i pescatori inglesi originariamente comprarono e commerciarono per merluzzo salato dall'Islanda. Una volta che il re danese fermò il commercio, i pescatori dovettero trovare una fonte di pesce alternativa e si diressero verso Terranova, che è un'isola appena al largo della costa del Canada moderno. Uno dei mercanti coinvolti in questo commercio era Richard Amerike, mostrato nei registri e nelle bollette di trading.
La teoria prosegue affermando che il viaggio dell'esploratore John Cabot nel Nuovo Mondo fu sponsorizzato da Richard Amerike. Il nome di Amerike fu usato sulla mappa di Cabot, che fu poi data a Colombo. Tutto questo si trova in una lettera negli archivi nazionali spagnoli. Inoltre, lo stemma di famiglia di Amerike è costituito dai colori rosso, bianco e blu, accompagnati da stelle e strisce.
