Il cloruro di vinile, il clorometano e il pesticida vietato DDT sono esempi di idrocarburi clorurati. Gli idrocarburi clorurati sono molecole organiche in cui il cloro è stato sostituito per alcune delle molecole di idrogeno che erano legate al carbonio.
Gli idrocarburi clorurati hanno molte applicazioni industriali, compresa la fabbricazione di pentole antiaderenti, solventi industriali e pesticidi. Alcuni organocloruri sono presenti in natura, sebbene la maggior parte degli idrocarburi clorurati utili siano sintetizzati in un laboratorio o in una pianta chimica.
Gli organocloruri biosintesi includono alcaloidi, terpeni, amminoacidi, acidi grassi e steroidi. Gli organocloruri speciali chiamati diossine sono prodotti nelle reazioni ad alta temperatura che si verificano negli incendi boschivi. Queste diossine sono tossiche e mutagene, con effetti deleteri sui sistemi immunitario, nervoso e riproduttivo degli animali della foresta.
Il cloruro di vinile è un organocloruro che può essere polimerizzato per produrre polivinilcloruro, PVC abbreviato. Questo polimero viene utilizzato per produrre rivestimenti e rivestimenti antiaderenti. Uno strato specializzato di cugino strettamente correlato al PVC, chiamato poli-tetrafluroetano, è brevettato come rivestimento antiaderente Teflon.
Altri idrocarburi clorurati sono usati come solventi, pesticidi, rivestimenti, precursori e gomma sintetica. Gli idrocarburi clorurati possono rappresentare una minaccia per la salute umana e ambientale. Le complicazioni causate da questi prodotti potrebbero non risultare evidenti per anni o decenni. Un infame esempio degli effetti negativi degli idrocarburi clorurati è il DDT antiparassitario, che ha devastato le popolazioni di uccelli indebolendo la struttura esterna delle uova.
