Un vulcano in eruzione emette gas e particelle di polvere che possono causare profondi cambiamenti climatici e climatici in tutto il mondo. Il vulcanismo colpisce anche l'ambiente producendo piogge acide e rendendo più caldo lo scaldino dell'oceano.
Il diossido di zolfo che grandi esplosioni vulcaniche scagliano nella stratosfera si mescola con l'acqua per creare acido solforico. Se le gocce di acido sono abbastanza grandi, impediscono al calore di sfuggire all'atmosfera terrestre. Ciò si traduce in temperature più elevate, un elemento dell'effetto serra.
Il biossido di carbonio rilasciato dall'attività vulcanica è un gas a effetto serra. I gas serra sono responsabili di condizioni meteorologiche e di temperature estreme in tutto il mondo. Tra le conseguenze ci sono i problemi di salute, i fallimenti dei raccolti e la perdita di habitat per animali e piante.
Le eruzioni potrebbero riscaldare l'acqua sulla superficie dell'Oceano Pacifico, innescando l'effetto El Niño, un modello meteorologico che provoca piogge torrenziali o forti nevicate in alcuni luoghi e siccità altrove. La pioggia acida, che contamina le fonti d'acqua, è un altro effetto ambientale del vulcanismo.
Le eruzioni possono compromettere la qualità dell'aria creando una nebbia vulcanica chiamata "vog", che consiste in goccioline di acido solforico distribuite dagli alisei. Le ceneri vulcaniche e le particelle di aerosol che galleggiano nell'atmosfera possono anche essere responsabili di un fenomeno più piacevole: tramonti e albe colorate.
