I visoni sono mammiferi carnivori della stessa famiglia di lontre, donnole, tassi e volpi. Hanno all'incirca le dimensioni dei gatti di casa, con corpi lunghi e sottili e una pelliccia spessa e scura. Il visone americano è più grande e più aggressivo del visone europeo e la sua pelliccia è più preziosa. Nelle aree in cui entrambe le specie coesistono, il visone americano di solito sposta le specie europee più docili.
I visoni si trovano in molte parti dell'emisfero settentrionale, compresi gli Stati Uniti, il Canada, l'Europa continentale, le isole britanniche, l'Islanda e numerosi paesi dell'ex Unione Sovietica. In molte di queste aree, le popolazioni di visoni americani importati per l'allevamento di pellicce sono fuggiti e si sono stabiliti in natura. I visoni sono semi-acquatici e si nutrono di prede che possono catturare, tra cui muskrats, ratti, topi, arvicole, lepri, conigli, uccelli, anfibi, crostacei e pesci.
Prima che l'allevamento di pellicce fosse commercializzato, i visoni americani erano tra i mammiferi da pelliccia più ricercati dai cacciatori. Alla fine del 19 ° secolo, i visoni da riproduzione per la pelliccia divennero comuni poiché la cattura non soddisfaceva la domanda di prodotti di abbigliamento realizzati con pelliccia di visone. In alcune parti del mondo, il visone americano è considerato una specie invasiva a causa della sua responsabilità per il declino dei visoni europei e di altre specie native di mammiferi e uccelli.
