Un aspetto interessante delle quaglie è che il termine "quaglia" non è scientifico. È usato per descrivere 31 specie di uccelli all'interno della famiglia Odontophoridae e le 15 specie all'interno della famiglia Phasianidae. Le quaglie sono uccelli di piccole e medie dimensioni che nidificano a terra. Quelli della famiglia Odontophoridae sono chiamati "nuove quaglie del mondo", mentre quelli della famiglia Phasianidae sono chiamati "quaglie del vecchio mondo". Sebbene entrambe le classificazioni condividano antenati comuni e abbiano apparenze e stili di vita simili, non sono strettamente correlate.
I pulcini di quaglia sono precoci, il che significa che maturano rapidamente e di solito si nutrono entro pochi giorni dalla schiusa. Le quaglie abitano una varietà di ecosistemi, ma preferiscono le aree con erba alta o vegetazione fitta; tuttavia, esistono delle eccezioni in quanto la quaglia della Montagna della Neve vive tra le montagne più alte della Nuova Guinea.
Le quaglie sono onnivore; consumano una combinazione di alimenti vegetali e animali. Oltre alla loro dieta base di semi, consumano anche insetti e frutta. Mentre le quaglie possono volare, trascorrono molto del loro tempo a terra e si sono adattate a questo stile di vita. Spesso le quaglie corrono dal pericolo prima di tentare di volare via. La maggior parte delle quaglie sono adornate con strisce, barre o punti che li aiutano a mimetizzarsi con l'ambiente circostante e ad evitare di attirare l'attenzione dei predatori.
