Elizabeth Ann Seton è nata a New York il 28 agosto 1774, due anni prima della rivoluzione americana. Era una sostenitrice dei poveri nei secoli XVIII e XIX ed è attualmente la protettrice dei problemi del diritto, delle vedove, della morte dei genitori e dell'opposizione delle autorità della Chiesa nella religione cattolica.
Elizabeth era la seconda figlia del dott. Richard Bayley e Catherine Charlton. È cresciuta tra le classi superiori della città di New York ed è stata una prolifica lettrice di romanzi contemporanei e della Bibbia. Nel 1794 sposò William Seton, che morì di tubercolosi, lasciandola con cinque figli, due dei quali morirono in tenera età. È cresciuta in un ambiente protestante fermo, ma si è unita al cattolicesimo romano nel giugno del 1804 dopo aver viaggiato in Italia con suo marito.
Nel 1809, Elizabeth fondò The Sisters of Charity, la prima congregazione americana di suore religiose che si occupava di bambini, istruzione e poveri. Ha anche stabilito la prima scuola e orfanotrofio della ragazza cattolica negli Stati Uniti. Elizabeth Ann Seton morì di tubercolosi a Emmitsburg, nel Maryland, all'età di 46 anni. Papa Giovanni XXIII la beatificò il 17 marzo 1963 e nel 1975 Papa Paolo VI la canonizzò come santa Elisabetta Ann Seton, rendendola la prima canonizzata nativa americana. La sua festa è il 4 gennaio.
