I sacerdoti detenevano posizioni potenti nell'antica società mesopotamica perché la gente pensava che i sacerdoti possedessero una connessione diretta con gli dei locali. La religione ha avuto un ruolo significativo nella cultura mesopotamica, nel governo e nella vita quotidiana di tutti. Più di 1.000 divinità esistevano nel pantheon degli dei mesopotamici, con ogni città controllata dal proprio dio locale.
Furono costruiti templi per ospitare divinità particolari, con un tempio al centro di ogni città. In molte città, i templi sono stati costruiti su tumuli artificiali chiamati ziggurat, che sono stati costruiti per assomigliare alle montagne, che si pensa siano il centro del potere sulla Terra. Questo tempio centrale simboleggiava l'importanza della divinità protettrice della città, adorata dagli abitanti della città e dalle comunità che la città presiedeva.
I sacerdoti erano considerati rappresentanti degli dei patroni di una particolare città-stato. Erano entrambi leader spirituali e laici, comunemente chiamati re-sacerdoti. Questi re-sacerdoti furono obbediti e riveriti perché la gente credeva che i re-sacerdoti comunicati con gli dei. I sacerdoti controllavano i templi, e cominciarono a tassare i contadini rurali e gli artigiani della città per il supporto. I sacerdoti istituirono un'economia di comando con la quale beneficiarono e governarono. Anche la società mesopotamica aveva dei re, che di solito si levavano dalle classi sacerdotali o militari.
