Gli Stati Uniti entrarono nella guerra del Vietnam per prevenire la diffusione del comunismo. La Cina era già un paese comunista, e gli Stati Uniti credevano che la Cina avrebbe diffuso in altri paesi asiatici se non fosse intervenuta .
Il Vietnam era diviso tra Vietnam del Nord e Vietnam del Sud. Il Vietnam del nord aveva il controllo del Vietcong, un gruppo ribelle nel Vietnam del Sud. Stavano tentando di insinuarsi nel Vietnam del Sud e spingere l'agenda comunista. Gli Stati Uniti credevano nella teoria del domino, che ipotizzava che se un paese fosse caduto nel comunismo, anche gli altri paesi che lo circondavano sarebbero caduti, per poi diffondersi in tutto il mondo.
Ngo Dinh Diem, il dittatore del Vietnam del Sud, fu assassinato nel 1963, intensificando il conflitto. Diem era un dittatore molto corrotto che ha dovuto affrontare molta opposizione. Kennedy aveva appoggiato un complotto per farlo rovesciare.
Il Vietnam del Nord aveva anche attaccato soldati americani e affondò una nave americana, aggiungendo ulteriori motivi per gli Stati Uniti di unirsi alla guerra. La Guerra Fredda portò la paura del comunismo agli americani, specialmente negli anni '50. La minaccia della diffusione del comunismo ha spinto gli Stati Uniti a intraprendere un'azione militare a sostegno dei vietnamiti del sud. L'Unione Sovietica aveva già adottato il comunismo ed era alleata del Vietnam del Nord.
