I Mustang discendono dai cavalli portati nel Nord America dagli esploratori spagnoli nel 1500 e sono stati usati sia dai nativi americani che dai pionieri americani per il lavoro e il trasporto. Sebbene molti mustang vivano in natura, sono considerati selvaggi perché provengono da animali domestici.
Oggi il mustang è considerato una razza di cavallo in sé e per sé, ma in origine non era una razza. Era una designazione per un cavallo senza proprietario o randagio. I primi randagi provenivano da stock spagnoli portati nelle Americhe. Questi randagi alla fine allevati con cavalli quarti, cavalli da tiro e purosangue per creare una razza distinta. Sia i nativi americani che i pionieri li hanno arrotondati per l'uso nell'Ovest americano, perché i cavalli avevano tratti desiderabili come gambe robuste, grande velocità ed elevata resistenza. Ciò li ha resi buone scelte per lunghi viaggi e duro lavoro.
Le Mustang misurano tra i 56 ei 60 pollici di altezza e pesano circa 800 libbre. Vivono principalmente negli Stati Uniti occidentali su terreni pubblici, in particolare nello Utah, nel Wyoming, nel Montana, nell'Oregon, in California, in Arizona, nell'Idaho, nel Nevada, nel Dakota del Nord e nel Nuovo Messico. Ci sono alcune mandrie di mustang che vivono su isole appena al largo della costa orientale come Assateague, Cumberland, Sable e Shakleford.
