I principali porti marittimi francesi situati nel nord del paese comprendono Dunkerque e Brest. Sulla costa occidentale dell'Atlantico, Bordeaux è probabilmente la più significativa. Lungo il Mar Mediterraneo, i porti principali comprendono Fos-sur-Mer e Marsiglia. Altri porti importanti sono Le Havre, Rouen, Nantes e La Pallice.
Il principale porto di Bordeaux è anche la capitale del dipartimento dell'Aquitania e garantisce l'accesso ad una delle più famose regioni vinicole del paese. Brest rappresenta uno dei centri marittimi più importanti della Francia, vantando un porto eccezionalmente ben protetto che può ospitare quasi ogni tipo di nave marittima. Il porto di Rouen si trova sulla Senna, a poco più di 100 chilometri da Parigi, ed è stato ricostruito con successo dopo la distruzione della seconda guerra mondiale per diventare un'importante città industriale.
Marsiglia è uno dei porti più grandi dell'intero Mediterraneo e vanta industrie di raffinazione navale, pesca e raffinazione particolarmente vivaci. Dunkerque è anche sede di importanti industrie, come la petrolchimica, l'acciaio, la raffinazione del petrolio e la produzione di alluminio. E 'anche il sito della famosa e disperata evacuazione navale alleata del 1940. Le Havre è il secondo porto più grande della Francia dopo Marsiglia, e si trova nel nord a soli 106 chilometri dalla costa di Southampton nel Regno Unito. A causa di questa vicinanza, una delle principali industrie di Le Havre sta conducendo il traffico dei traghetti diretti da e verso l'Inghilterra e l'Irlanda.
