L'economia coloniale del Delaware era basata sull'agricoltura, la produzione e il commercio. Quello che era iniziato come commercio locale con i nativi americani nel 1600 si trasformò rapidamente in una grande economia manifatturiera nel 1700. Le industrie del ferro, della macinazione del grano, della costruzione navale e del legname hanno rappresentato una parte considerevole dell'economia coloniale del Delaware.
Quando fu stabilito il primo insediamento permanente nel 1638, i coloni scambiarono bollitori, fucili e stoffa con i nativi americani in cambio di castori, cervi e visoni. L'economia si espanse presto in produzione e commercio con gli stati vicini.
Uno dei settori più redditizi dell'economia coloniale del Delaware era la costruzione navale. Immigrati olandesi e svedesi costruirono navi per il commercio, così come canoe e chiatte per uso personale. La crescita dell'industria navale ha portato alla crescita in altre industrie, in particolare nell'industria molitoria. C'erano numerosi mulini, segherie e cartiere.
Sebbene il Delaware fosse la patria di molti artigiani, commercianti e negozianti, l'agricoltura era ancora un'industria significativa. Molti coloni erano contadini di semi-sussistenza che vivevano del cibo che coltivavano sulla loro terra e commerciavano il resto per i beni. I cibi più comunemente coltivati erano mais, lino, piselli, fagioli e barbabietole. Il grano veniva esportato nelle città e negli stati vicini attraverso i fiumi del Delaware.
