La malattia della sostanza bianca non ha sintomi specifici, ma a seconda della sua gravità, la condizione può indicare la presenza di, o un aumento del rischio per, la malattia di Alzheimer, la sclerosi multipla e l'ictus. /strong> Alcuni ricercatori suggeriscono che la malattia della sostanza bianca influisce sulla funzionalità cerebrale a livelli bassi, afferma Science Daily.
La materia bianca del cervello è l'area in cui le connessioni esistono tra i neuroni, afferma About.com. La materia bianca esiste nel cervello e nelle parti del midollo spinale. La malattia della sostanza bianca si verifica quando altre complicazioni come l'ipertensione, l'ipercolesterolemia e il diabete colpiscono il cervello. Bassi livelli di malattia della sostanza bianca sono normali con l'età, ma i livelli più elevati destano preoccupazione. Alti livelli di malattia della sostanza bianca si manifestano in individui con fattori di rischio di ictus elevato, e l'Alzheimer, la malattia di Wilson e la sclerosi multipla sono tutti associati ad un aumento della malattia della sostanza bianca.
Nel 2014, i ricercatori della Baycrest Health Sciences di Toronto hanno riferito che la malattia della sostanza bianca rallenta la velocità della cognizione e influisce negativamente sulla pianificazione, sull'organizzazione, sull'attenzione e sulle capacità di risoluzione dei problemi, secondo ScienceDaily. Essi suggeriscono che la malattia della sostanza bianca è così insidiosa perché gli effetti sono cronici e si aggravano lentamente per un lungo periodo di tempo, causando ai pazienti difficoltà a rilevare le menomazioni fino a quando non si sono verificati danni significativi.
