I tipi di conflitto nella "fortuna" di Mark Twain includono l'incapacità del luogotenente Lord Arthur Scoresby di avere successo in un'accademia militare per conto suo e le decisioni militari prese durante la guerra di Crimea. Un altro conflitto è il modo in cui il suo insegnante prova il suo ruolo nel successo dell'uomo.
Secondo un ex istruttore di un'accademia militare di Woolwich, il celebre e ben decorato Lord Scoresby è più una frode che un genio militare. Senza l'intervento di questo istruttore, sarebbe stato bocciato fuori dall'Accademia militare e non avrebbe mai visto un conflitto, ma con l'aiuto, si è fatto strada attraverso l'allenamento. Il suo istruttore si sente in colpa per il ruolo che ha svolto nel successo scolastico dell'uomo.
Come capitano durante la guerra di Crimea, Scoresby si fa strada nelle operazioni militari, che portano a sorprendenti vittorie. Il suo ex istruttore aspetta l'unico errore che lo annullerà, ma non succede mai. Lord Scoresby guadagna una promozione dopo l'altra e quando guida un reggimento in un esercito russo nascosto in una riserva, si ritira, convinto di guidare l'intero esercito inglese.
L'ex istruttore, ora un reverendo, sostiene che Lord Scoresby non capisce che ha costruito il suo successo su errori e errori e che crede davvero di essere un genio militare. Ciò sottolinea il potenziale conflitto esistente tra chi è quest'uomo, chi altri pensa di essere e chi pensa di essere.
