Le tre principali categorie di malattie polmonari sono le malattie delle vie aeree, le malattie del tessuto polmonare e della circolazione polmonare, come spiega MedlinePlus. Esempi di malattie delle vie aeree sono l'asma e la bronchite cronica, mentre le malattie del tessuto polmonare includono la sarcoidosi e fibrosi polmonare. L'ipertensione polmonare è un esempio di una malattia della circolazione polmonare.
Le malattie delle vie aeree hanno un impatto negativo sul funzionamento dei tubi attraverso cui gas come ossigeno e anidride carbonica viaggiano da e verso i polmoni, osserva MedlinePlus. I pazienti con una malattia polmonare in questa categoria spesso riferiscono di sentirsi come se dovessero respirare attraverso una cannuccia stretta, perché la maggior parte delle malattie delle vie aeree comporta il restringimento o il blocco completo delle vie aeree importanti.
Le malattie del tessuto polmonare comportano qualche forma di anormalità strutturale nel tessuto che costituisce i polmoni, afferma MedlinePlus. Ad esempio, una malattia che causa la formazione di tessuto cicatriziale sui polmoni può impedire loro di espandersi adeguatamente. Di conseguenza, il paziente non è in grado di respirare profondamente come una persona con polmoni sani. Una malattia della circolazione polmonare colpisce i vasi sanguigni che viaggiano attraverso i polmoni. A causa di coaguli di sangue, cicatrici o infiammazione in questi vasi sanguigni, i polmoni diventano meno efficienti a prendere ossigeno e rilasciano anidride carbonica dal corpo.
