Un tornado, una tempesta di vento localizzata e molto distruttiva che si verifica sulla terraferma, viene anche definito ciclone, twister o imbuto. Queste appendici a forma di imbuto si estendono da una nuvola di tempesta al terreno e sono costituite da vento che ruota molto velocemente con un movimento circolare.
Il vento rotante all'interno di un tornado cattura detriti, come terra e rocce, o cose più grandi, come edifici e automobili, mentre viaggiano attraverso la terra. Questo detrito è ciò che rende visibile il tornado. Tutti i tornado sono considerati pericolosi, ma quelli più forti possono diventare mortali.
La rotazione inizia quando due correnti di vento, entrambe a diverse altitudini e che si muovono in direzioni opposte, creano un taglio del vento. Ciò causa una rotazione orizzontale del vento. Quando questa colonna orizzontale di vento rotante viene catturata in un updraft supercell, la colonna diventa verticale ed è nota come un imbuto. Se l'imbuto tocca terra, diventa un tornado.
Il 27 aprile 2011, gli Stati Uniti hanno registrato il più grande focolaio di tornado mai registrato. Gli stati del sud del paese sono stati colpiti da numerosi tornado F5, che è la categoria più forte. Un totale di 62 tornado ha colpito l'Alabama da solo quel giorno. Il numero totale di decessi del 27 aprile 2011 è stato di 316 morti.
