Alcuni esempi di beni capitali, che sono beni usati per produrre beni e servizi di consumo, sono macchine utensili, edifici, computer, sistemi di smistamento bagagli, piattaforme petrolifere e navi da guerra. Negli Stati Uniti, il settore dei beni strumentali è rappresentato da società come Boeing, Caterpillar e Lockheed-Martin. I beni capitali, come i nastri trasportatori, sono usati per produrre beni di consumo, come le barrette di cioccolato.
Le risorse possono essere investite in beni capitali, che si ritiene siano alla base della crescita economica o dei beni di consumo. Soddisfare le richieste dei consumatori è considerato l'ultimo obiettivo economico e sociale. I beni capitali possono essere esauriti nel tempo e non sostituiti. Si ritiene che gli ordini di beni capitali siano un indicatore economico chiave e il valore dei beni capitali è una misura della capacità produttiva di una nazione. C'è competizione tra gli investimenti in beni strumentali e beni di consumo. Investire risorse in beni capitali è considerato favorevole alla crescita economica a lungo termine rispetto alle richieste dei consumatori a breve termine. Alcuni articoli, come un autocarro con cassone ribaltabile utilizzato per la costruzione, possono essere sia un bene capitale che un bene di consumo. Il camion rappresenta un bene di consumo per l'azienda che lo acquista e un bene capitale da impiegare nella costruzione di beni di consumo come le nuove case.
