L'etnocentrismo si verifica quando una cultura specifica giudica tutte le altre culture contro i propri valori, come nella lingua, nei costumi e nella religione. Il movimento femminista è un esempio di etnocentrismo. I fautori del movimento credono che la superiorità del movimento rappresenti i sentimenti di tutte le donne.
Al centro dell'etnocentrismo c'è l'incapacità di pensare usando riferimenti diversi o di assumere determinate opinioni. Ad esempio, una nazione industriale può pensare che lo stile di vita dei nativi aborigeni dell'Australia sia privo di stress quando, in realtà, i loro stress si manifestano sotto forma di fame, la minaccia di attacchi di animali o gravi ferite sofferte lontano dal campo e di aiuto . Il problema centrale dell'etnocentrismo è l'incomprensione.
Le culture sociali fanno false supposizioni su altre culture basate su ciò che ci si aspetta dal loro punto di vista, piuttosto che sul contesto in cui queste differenze esistono. Molte culture considerano gli americani violenti quando sentono parlare delle sparatorie di massa e presumono che questo comportamento rappresenti il comportamento medio degli americani. Sulla base di questa ipotesi, la paura può influenzare i sentimenti sul coinvolgimento dell'America in loro favore, specialmente nella guerra.
Le persone di tutte le culture sperimentano la vita in vari modi. Mettere da parte l'etnocentrismo potrebbe non verificarsi mai, ma conoscere le diversità in altre culture è il primo passo per comprendere e controllare le reazioni etnocentriche.
