Esempi di gestione scientifica per l'organizzazione della produzione includono la linea di assemblaggio negli stabilimenti automobilistici di Henry Ford e l'utilizzo di programmi di produzione e sistemi di registrazione presso le aziende Pullman e Remington Typover. Queste fabbriche utilizzavano elementi del sistema di gestione scientifica di Taylor.
L'ingegnere industriale americano Frederick W. Taylor ha sviluppato un sistema di ingegneria industriale o gestione scientifica all'inizio del XX secolo, ma solo pochi elementi separati da questo sistema sono mai stati implementati in una data fabbrica. Taylor mirava a ottimizzare il processo di lavoro di ciascun lavoratore. L'obiettivo del suo sistema era quello di rendere ogni fase del processo il più efficiente possibile in modo da ridurre gli sforzi di un singolo lavoratore e aumentare la produttività. Il sistema di Taylor tratta un lavoratore come un'altra macchina che può essere ottimizzata al punto di massima efficienza.
Gli studi sui movimenti sviluppati da Frank B. e Lillian M. Gilbreth erano anche una parte importante della gestione scientifica. Taylor osservava i lavoratori svolgere i loro compiti e notava dove erano sprecati tempo e sforzi, come piegarsi o piegarsi per attrezzi. I compiti usuali dei lavoratori nelle fabbriche sono stati osservati da dipendenti speciali, che hanno cronometrato ogni fase del processo con un cronometro.
Alcuni degli strumenti di gestione scientifica, come i metodi di tracciamento dell'inventario e i fogli di routing, sono stati implementati nei negozi di macchine negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo. La gestione scientifica della produzione industriale era popolare nell'Unione Sovietica negli anni Venti.
