Il software di sistema include una serie di applicazioni, come utilità, sistemi operativi, compilatori e debugger, che si trovano ad un livello di funzionalità appena sopra l'hardware del computer reale. Questo software è progettato per hardware del computer e fornire una piattaforma per l'esecuzione del software applicativo.
Il software è generalmente classificato in software di sistema e software applicativo, con il primo che fornisce funzionalità operative di basso livello e il secondo fornisce strumenti per l'utente finale, come elaborazione di testi, programmazione di database e strumenti di navigazione web. Il software di sistema primario include software di utilità e il software del sistema operativo.
Il sistema operativo di un computer è forse uno dei più importanti software perché consente ai diversi componenti del computer, come la memoria, i dispositivi di archiviazione su disco e l'output di visualizzazione, di funzionare insieme consentendo all'utente di eseguire le applicazioni. I sistemi operativi più diffusi includono Apple OS X e iOS, Microsoft Windows, Linux e z /OS. Questi sistemi operativi forniscono interfacce utente grafiche uniche e funzionalità di riga di comando incorporate. Attualmente, molti sistemi operativi sono costruiti per tipi specifici di hardware, come Apple iOS. Tuttavia, altri sistemi operativi, come Android, offrono una maggiore flessibilità in termini di tipi di computer o dispositivi con cui sono compatibili.
