Esempi di hardware del computer includono tastiera, mouse e monitor. L'hardware del computer è qualsiasi apparecchiatura fisica che viene utilizzata per comporre il tuo computer. Tutte le singole apparecchiature all'interno di un computer sono anche hardware, inclusi il disco rigido, la scheda madre, la memoria e qualsiasi unità disco.
La parola "hardware" si applica a tutti i dispositivi meccanici, magnetici, elettronici ed elettrici che costituiscono un sistema informatico. L'hardware è generalmente diviso in due gruppi: hardware esterno e hardware interno. L'hardware esterno è un'apparecchiatura che si collega all'esterno del computer principale, ad esempio una tastiera, un mouse, una stampante, un disco rigido esterno o altoparlanti. L'hardware interno è l'apparecchiatura necessaria per il funzionamento di un computer, ad esempio una scheda madre, una CPU, una memoria di elaborazione, una scheda video o un disco rigido. Un'unità ottica o un lettore di schede è considerato hardware interno, mentre il disco o la scheda di memoria inserita in questi dispositivi sono considerati hardware esterno. Con la maggior parte dei computer, l'hardware può essere sostituito o aggiornato per migliorare le prestazioni o la funzionalità di un computer.
La principale differenza tra hardware e software è che l'hardware è un componente fisico di un computer, mentre il software è un programma che si basa sull'hardware per funzionare. Un programma di elaborazione testi, ad esempio, si basa sull'hardware per eseguire le sue funzioni e memorizzare i dati. Poiché le applicazioni software si affidano all'hardware per funzionare, i programmi spesso elencano i requisiti hardware minimi per garantire il corretto funzionamento.
