Esempi di stampanti a impatto includono stampanti a matrice di punti, stampanti a tamburo, stampanti di linea, stampanti a margherita, stampanti a banda e stampanti a catena. Una stampante a impatto funziona colpendo un pin sulla superficie di un nastro inchiostrato. Il nastro di inchiostro viene premuto contro una carta per formare un'immagine di stampa.
Le stampanti ad impatto sono utili e utili in ambienti in cui la stampa a basso costo è essenziale. Sebbene le stampanti ad impatto siano generalmente rumorose, sono ideali per la stampa di moduli multipart perché sono in grado di stampare con facilità molti strati di carta. Un altro vantaggio di una stampante a impatto è che produce solo una stampa di tipo near letter (NLQ), adatta per la stampa di buste, fatture o etichette postali.
Tuttavia, gli stampatori di impatto hanno alcuni svantaggi. Oltre a essere rumoroso, le stampanti a impatto non producono immagini di alta qualità e la loro qualità di stampa non è buona come quella delle stampanti a getto d'inchiostro o laser. Inoltre, sono lenti rispetto alle stampanti laser.
I tipi di catene e di bande di stampanti a impatto sono più veloci della stampante a matrice di punti; tuttavia, sono più costosi e altrettanto rumorosi della stampante ad aghi. La stampante ad impatto daisy-wheel produce stampe di alta qualità rispetto alla stampante ad aghi; tuttavia, è piuttosto lento.
In termini di costi, la stampante ad aghi è la migliore, purché la qualità di stampa non sia un problema.
