Gli effetti positivi del riscaldamento globale includono meno morti in inverno a causa del freddo, minori costi di energia per il riscaldamento di case e altri edifici e una migliore produzione agricola. Inoltre, le temperature più calde facilitano il trasporto marittimo nelle parti settentrionali della Terra.
In molte parti del mondo, le morti dal freddo in inverno superano le morti per il caldo in estate. Le temperature invernali colpiscono soprattutto i poveri, che non possono permettersi di riscaldare a sufficienza le loro case. Un aumento anche di pochi gradi di temperatura annualmente diminuisce le spese di carburante, salva vite umane e riduce i costi medici. Inoltre, molte persone preferiscono i climi più caldi, come dimostra la tendenza dei pensionati a trasferirsi in località del sud. Il riscaldamento globale aumenta anche i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera. Le piante prosperano in aree con alte concentrazioni di anidride carbonica e le colture che assorbono più anidride carbonica possono crescere e aumentare i raccolti. Climi più caldi aprono anche terreni per uso agricolo in aree che prima erano troppo fredde per l'agricoltura.
Nel nord, il riscaldamento globale consente la pesca commerciale a latitudini più elevate e apre le aree precedentemente chiuse per la navigazione. Ad esempio, il leggendario Passaggio a Nord-Ovest nel Canada settentrionale può diventare una realtà, consentendo al traffico oceanico di spostarsi dall'Oceano Pacifico all'Oceano Atlantico e tornare su una rotta settentrionale.
