Ci sono vari esempi di piante unicellulari, e alcuni di essi includono batteri, alcuni tipi di alghe come diatomee e amebe. Gli organismi unicellulari sono più semplici e più piccoli degli organismi multicellulari, e sono composti di una singola cella in cui svolgono tutte le loro funzioni specializzate. Inoltre, sono troppo piccoli per essere visti ad occhio nudo.
Le alghe unicellulari contengono clorofilla che consente loro di svolgere la fotosintesi proprio come le altre piante. Inoltre, hanno pigmenti accessori che li aiutano ad assorbire la luce, consentendo agli organismi di dare una varietà di colori come verde, rosso e marrone. Costituiscono anche la base delle catene alimentari acquatiche.
