Un atomo di azoto forma tre legami covalenti. Il numero di elettroni di valenza che un atomo possiede determina quanti legami covalenti può formare. Poiché l'azoto ha cinque elettroni e legami di valenza, utilizza tre dei suoi cinque elettroni valance per l'incollaggio.
Anche se l'azoto ha cinque elettroni di valenza, non è in grado di formare cinque legami covalenti. L'azoto e altri atomi creano legami in modo che abbiano un totale di otto elettroni, dando loro la stessa configurazione elettronica di un gas nobile. Questo rende l'atomo molto più stabile di quanto sarebbe altrimenti. Dal momento che l'azoto ha bisogno di altri tre elettroni per raggiungere l'otto di cui ha bisogno, forma solo tre legami.
