I nodi di Ranvier consentono a un potenziale di azione di propagarsi rapidamente lungo un assone. I nodi di Ranvier sono piccoli spazi di circa 1 micrometro di larghezza. Queste lacune si formano sugli assoni tra la guaina mielinica.
Le guaine mieliniche sono costituite principalmente da cellule adipose. Il grasso è un buon isolante e non consente una rapida propagazione dei segnali elettrici attraverso potenziali d'azione. I nodi di Ranvier sono privi di cellule guaina mielinica. Permettono ai potenziali d'azione di aumentare la velocità in modo che possano propagarsi lungo l'assone e raggiungere la cellula o il tessuto bersaglio. La rapida conduzione di potenziali d'azione da un nodo all'altro è nota come conduzione saltatoria.
