Le piante prosperano sull'acqua allo stato naturale, ma tendono a reagire in modo sfavorevole all'acqua salata, all'acqua saponata, allo zucchero, al latte e alla soda. L'acqua naturale, quando viene cucita con una tintura vegetale, provoca la reazione più evidente e colorata.
L'acqua contiene naturalmente piccole quantità di sale sotto forma di ioni, che mantiene le piante sane. Quantità eccessive di sale possono interferire con l'osmosi, il modo in cui le piante assorbono acqua e sostanze nutritive dal terreno. Più alto è il contenuto di sale, più le radici devono lottare per attingere acqua nella pianta. Il sale si accumula nelle foglie e, in casi estremi, le foglie si arricciano e muoiono.
Il liquido per lavare i piatti è spesso usato come insetticida fatto in casa. Il problema è che oltre a uccidere gli insetti per disidratazione, il sapone copre i pori minuti e le superfici cerose sulle foglie, interferendo con la respirazione delle piante.
L'acqua zuccherata ostruisce in modo simile il sistema osmotico di una pianta. All'inizio lo zucchero crea uno scatto di crescita, ma alla fine la miscela attira la crescita di batteri e funghi. Altri liquidi che contengono zucchero, come latte e soda, creano gli stessi problemi.
L'acqua infusa con tinture vegetali non danneggia una pianta, ma rende i fiori e talvolta le foglie cambiano colore. Quando i fiori tagliati vengono messi nell'acqua tinta, viaggiano attraverso il gambo verso i petali, colorando le strutture. Dividere il gambo a metà e posizionare ogni parte in una tinta colorata diversa crea una fioritura bicolore.
