I satelliti geostazionari più comuni sono satelliti meteorologici, satelliti di comunicazione che trasmettono segnali tra due o più stazioni terrestri e satelliti che trasmettono segnali a una vasta area del pianeta. L'esempio migliore di quest'ultimo è il satellite TV.
I satelliti geostazionari sono in orbita geostazionaria attorno all'equatore del pianeta ad un'altitudine di circa 22.236 miglia sopra il livello del mare, e viaggiano a 1.91 miglia al secondo nella stessa direzione in cui la Terra sta girando. Questa orbita è una scelta popolare per gli operatori dei satelliti di comunicazione e i loro utenti, perché guardando da terra verso il cielo, il satellite si trova sempre nella stessa posizione. Ciò consente all'antenna satellitare sul terreno di ricevere un segnale pur puntando sempre allo stesso modo.
Il rovescio della medaglia dei satelliti in un'orbita geostazionaria è la loro mancanza di copertura di località vicine ai poli geografici della Terra. A una latitudine così estrema, il satellite sarebbe vicino all'orizzonte e facilmente oscurato dalle colline vicine. Un altro aspetto negativo è l'aumento del costo di lancio di un satellite perché il razzo richiede più carburante per raggiungere un'altitudine così elevata rispetto alle altre orbite satellitari comuni. Inoltre, a causa dell'alta quota, qualsiasi segnale inviato dalla Terra al satellite e viceversa richiederebbe almeno un quarto di secondo per completare il viaggio, il che non è insignificante per le applicazioni sensibili alla latenza.
