Bassi livelli di emoglobina possono essere associati a determinate malattie e condizioni quali cancro, cirrosi, ipotiroidismo, anemia da carenza di ferro, malattia renale, leucemia e alcuni farmaci. Altre cause possono includere una milza ingrossata, vasculite e perdita di sangue risultante da una ferita, sanguinamento nel tratto digestivo o urinario, epistassi, periodi mestruali pesanti e frequente donazione di sangue.
La Mayo Clinic definisce l'emoglobina come la proteina nei globuli rossi di un individuo che trasporta l'ossigeno. Un conteggio basso è legato a una concentrazione inferiore al normale del numero di proteine dell'emoglobina trasportate dall'ossigeno nel sangue. La stessa fonte tipicamente definisce un basso numero di emoglobina inferiore a 13,5 grammi di emoglobina per decilitro, o 135 grammi per litro per gli uomini, e inferiore a 120 grammi per litro per le donne.
La Mayo Clinic suggerisce anche che mentre i bassi livelli di emoglobina possono essere un segno di un problema di base, possono semplicemente essere bassi in alcune persone, come le donne incinte. In questi casi non sono necessari ulteriori esami o valutazioni e i bassi livelli non sono motivo di preoccupazione a meno che l'individuo non mostri sintomi o segni di un problema di fondo.
Secondo il National Heart Lung and Blood Institute, l'anemia può verificarsi quando i globuli rossi non hanno abbastanza emoglobina.
