Esistono dozzine di tipi di gabbiani con habitat che occupano gran parte del globo. I gabbiani vengono solo informalmente definiti gabbiani poiché molte specie di gabbiani vivono e nidificano nell'entroterra, ma, indipendentemente dai loro habitat, tutte le specie di gabbiani sono strettamente correlate.
Il gabbiano reale è probabilmente la specie più comune di gabbiano. Hanno una vasta gamma che copre la maggior parte del Nord America e dell'Europa occidentale. I gabbiani reali sono caratterizzati da grandi dimensioni, dorsi grigi e punte alari macchiate.
Il gabbiano dal dorso nero meno visto ha un aspetto simile al gabbiano reale e ha una gamma eccezionalmente ampia, specialmente negli ultimi anni. Questo gabbiano è diviso in diverse sottospecie, ma la maggior parte delle persone trovate in Nord America e in Europa provengono originariamente dall'Islanda.
Un altro tipo comune di gabbiano è il gabbiano che ride, chiamato per la sua chiamata insolita. Il ridente gabbiano si trova di solito sulla costa orientale degli Stati Uniti e trascorre i suoi inverni nei Caraibi.
Ci sono dozzine di altre specie di gabbiani, che vanno dall'enorme gabbiano pacifico al grazioso gabbiano tridattilo dalle zampe nere. La maggior parte dei gabbiani appartiene al genere Larus, ma la tassonomia dei gabbiani spesso confonde a causa dell'ibridazione.
