La maggior parte delle specie di gabbiani costruiscono i loro nidi sul terreno, mentre altre specie costruiscono i loro nidi su aree elevate, come scogliere o alberi. I tetti possono anche essere usati per la nidificazione. I gabbiani costruiscono nidi nelle colonie. I nidi sono costruiti usando ramoscelli e altri materiali a forma di tazza.
I gabbiani sono monogami, anche se si verifica il divorzio delle coppie. I gabbiani tornano spesso alla stessa colonia ogni anno. La maggior parte delle specie si riproduce una volta all'anno, di solito nell'arco di 3-5 mesi. La dimensione della frizione è generalmente di tre uova. Gabbiani sia maschi che femmine si alternano a turno incubando le uova, con un'incubazione che dura fino a 26 giorni.
