Il pollo, o serpente di ratto, è in genere lungo tre o cinque piedi, completamente nero con sfumature di bianco tra le sue scaglie e un mento bianco. Il serpente di ratto ha una testa a forma di cuneo.
I cuccioli di serpente ratto nero sono di colore grigio pallido e sono spesso scambiati per teste di rame a causa di segni e schemi simili. I cuccioli sviluppano il loro colore nero più scuro mentre maturano.
I serpenti ratti vanno dal New England alla Florida, dall'ovest alla metà orientale del Texas e dal nord al sud del Wisconsin. Sono agili e ottimi arrampicatori e si trovano spesso sugli alberi. I serpenti di ratto sono conosciuti soprattutto come mangiatori di roditori, ma i serpenti di ratto adulti si nutrono anche di talpe, scoiattoli e altri piccoli roditori, così come di uova di uccello e matricole. Hanno acquisito il nome di "serpente di pollo" a causa della loro presenza nei granai e nei dintorni e nelle aree agricole, dove sono utili per controllare le popolazioni di parassiti.
