I livelli di colesterolo totale di 240 mg /dL e oltre così come i livelli di colesterolo LDL di 160 mg /dL e oltre sono considerati elevati, secondo il National Institutes of Health. Livelli di colesterolo totale di 200 a 239 mg /dL e livelli di colesterolo LDL da 160 a 189 mg /dL sono considerati al di sopra dei limiti.
I fattori che influenzano i livelli di colesterolo includono il livello dell'attività fisica dell'individuo, il peso, i modelli alimentari, l'età, il sesso e la storia familiare, come spiegato dal National Institutes of Health. Una bassa attività fisica contribuisce al rischio di malattie cardiache e, se eseguita regolarmente, abbassa i livelli di colesterolo LDL. Un peso corporeo più elevato è solitamente associato a livelli più elevati di colesterolo totale e LDL e contribuisce anche al rischio di malattie cardiache. Mangiare cibi contenenti colesterolo e grassi saturi aumenta i livelli di colesterolo nel sangue, e questo è particolarmente vero per i grassi saturi.
L'età più elevata è associata ad un più alto colesterolo nel sangue, come riporta il National Institutes of Health. I livelli di LDL delle donne sono particolarmente probabili aumentare dopo la menopausa. Inoltre, una storia familiare di colesterolo alto nel sangue può aumentare la probabilità che un individuo sviluppi anche alti livelli.
L'alto colesterolo nel sangue aumenta fortemente il rischio di malattie cardiache, come avverte il National Institutes of Health. Il colesterolo è presente nel sangue e se la quantità presente è troppo elevata, può aderire alle pareti delle arterie, riducendo la quantità di sangue che scorre attraverso di esse. Se il colesterolo è abbastanza lungo le loro pareti, le arterie alla fine si bloccano, interrompendo l'afflusso di sangue al cuore.
I livelli di colesterolo dovrebbero essere testati attraverso un esame del sangue almeno una volta ogni cinque anni per tutti i pazienti di età superiore ai 20 anni, afferma WebMD. Questo è vero anche se un paziente al momento non ha sintomi di colesterolo alto.
