Secondo il National Institutes of Health (NIH), i livelli di cortisolo variano durante il giorno. Picchi di cortisolo al mattino e livelli normali di cortisolo nel sangue alle 8 di mattina variano solitamente da 6 a 23 microgrammi per decilitro. Diversi laboratori possono utilizzare gamme diverse.
Secondo il NIH, il cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali che aiuta il corpo a gestire lo stress fisico ed emotivo. Poiché i cicli di cortisolo durante il giorno, una raccolta delle urine di oltre 24 ore può dare un'idea migliore dei livelli di cortisolo rispetto a un singolo esame del sangue. L'intervallo normale per questo test è in genere da 10 a 100 microgrammi per 24 ore. Troppo cortisolo nel sangue o nelle urine può indicare la sindrome di Cushing, mentre troppo poco può indicare la malattia di Addison.
