Il DNA differisce dall'RNA sia nella struttura che nella funzione. Le due molecole hanno diversi tipi di zuccheri, variano nei tipi di basi azotate in ciascuna, si trovano in luoghi diversi e fanno cose diverse all'interno della cellula.
Prima di tutto, DNA e RNA non hanno lo stesso zucchero nelle loro dorsali; Il DNA contiene deossiribosio, che contiene un atomo di ossigeno in meno rispetto al ribosio, lo zucchero nell'RNA. Per quanto riguarda le basi azotate, il DNA contiene adenina, guanina, citosina e timina; L'RNA è costituito da adenina, guanina, citosina e uracile. Anche la struttura complessiva delle due molecole differisce: il DNA ha due filamenti, mentre l'RNA contiene solo un filamento.
Il DNA vive nel nucleo di una cellula e non può attraversare la membrana nucleare, mentre l'RNA entra ed esce facilmente dal nucleo. Il DNA contiene i piani per produrre proteine; tuttavia, poiché non può lasciare il nucleo, una copia di RNA è composta dal modello di DNA e questa copia di RNA, chiamata RNA messaggero, lascia il nucleo.
Diversi tipi di RNA svolgono diverse funzioni all'interno della cella. L'RNA messaggero viaggia verso strutture chiamate ribosomi. All'interno dei ribosomi, un altro tipo di RNA, trasferisce l'RNA, porta i vari aminoacidi che costituiscono le proteine al ribosoma. L'RNA messaggero fornisce il codice in modo che l'RNA di trasferimento possa portare l'aminoacido corretto a connettersi alla catena proteica in crescita. L'RNA ribosomiale fa parte della struttura del ribosoma. Il DNA, tuttavia, consiste di un solo tipo.
