I nomi dei nove pianeti in ordine sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Molte persone usano un dispositivo mnemonico o di memoria per ricordare questi nomi . Plutone era considerato un pianeta ma non è più classificato come uno.
L'Unione Astronomica Internazionale ha cambiato lo stato di Plutone in un pianeta nano in quanto non è in grado di soddisfare i criteri utilizzati dall'IAU nella definizione di un pianeta a grandezza naturale. Plutone incontra due dei tre criteri; tuttavia "non ha eliminato la regione adiacente di altri oggetti".
Dall'agosto 2006, l'IAU ha ribattezzato Plutone come un pianeta nano. Questo significa ora solo i giganti gassosi (Urano, Nettuno, Saturno e Giove), che fanno parte del sistema esterno, e i mondi rocciosi, parte del sistema solare interno, sono noti come pianeti. Il sistema interno è una regione nello spazio che contiene pianeti terrestri, tra cui Marte, Terra, Venere e Mercurio e una cintura di asteroidi.
Secondo l'IAU i criteri usati per definire i pianeti di dimensioni complete includono tre fattori: primo, il pianeta deve orbitare attorno al sole; secondo, il pianeta deve avere una massa sufficiente per assumere l'equilibrio idrostatico, il che significa che è una forma quasi rotonda; e in terzo luogo, il pianeta ha "liberato il vicinato attorno alla sua orbita", il che significa che può attrarre gli oggetti vicini gravitazionalmente e costringerli in orbita o sul pianeta.
