La riduzione dei terreni viene utilizzata per la crescita di batteri anaerobici in laboratorio. Poiché gli anaerobi obbligati non crescono in presenza di ossigeno, questo tipo di supporto utilizza una sostanza chimica, come il tioglicolato, per rimuovere l'ossigeno molecolare che si dissolve nel mezzo.
Un esempio di mezzo riducente è il brodo tioglicolato. Questo è anche un mezzo differenziale perché consente la crescita di altri batteri che non sono strettamente obbligati anaerobi in diverse parti del mezzo. Ad esempio, obbliga gli aerobi a crescere nella parte superiore del terreno, dove l'ossigeno è presente, mentre obbligano gli anaerobi a crescere nella parte inferiore della provetta, dove c'è poco o nessun ossigeno.
