L'esposizione prolungata ad alti livelli di radiazioni infrarosse potrebbe portare a ustioni e causare problemi agli occhi, inclusi danni alla cornea e alla retina, cataratta e lesioni alle lenti dell'occhio. Inoltre, la radiazione infrarossa può causare dolore alla pelle di una persona a stretto contatto con essa.
La maggior parte delle radiazioni infrarosse non è visibile e può interessare una persona a sua insaputa. Allo stesso modo, alcune radiazioni non sono né calde né colorate, rendendole difficili da rilevare ed evitare.
Nello spettro elettromagnetico, i raggi infrarossi sono appena sotto la luce rossa visibile. Molti oggetti, tra cui lampade, fiamme, stelle e altri oggetti caldi, emettono questi raggi. Sono più comunemente utilizzati nei telefoni cellulari, nei telecomandi per televisori e in altri dispositivi di comunicazione a corto raggio. Inoltre, i fisioterapisti usano la tecnologia a infrarossi per aiutare la guarigione delle ferite degli atleti.
Le armi moderne hanno rilevatori a infrarossi progettati per individuare gli obiettivi, in particolare di notte. Sebbene l'esposizione occasionale a questi raggi non sia sufficiente a causare pericolo, il contatto quotidiano può causare problemi di salute a lungo termine. I dipendenti che lavorano per le aziende coinvolte nella produzione di massa di laser e lampade di calore hanno un rischio maggiore di subire effetti negativi a causa dell'esposizione. Questi raggi possono distruggere le cellule del corpo, penetrare nel DNA e causare il cancro. Si consiglia a coloro che sono vulnerabili di indossare indumenti protettivi.
