Boston Children's Hospital elenca una serie di potenziali complicanze associate al rene a ferro di cavallo, tra cui calcoli renali, cancro renale, spina bifida, ingrossamento del rene e tumore di Wilm, una condizione in cui un tumore inizia a formarsi all'interno del rene durante la prima infanzia. Fino a un terzo delle persone con reni a ferro di cavallo sperimentano questo tipo di complicazioni.
Il centro medico dell'Università di Rochester afferma che il rene a ferro di cavallo si verifica in circa un bambino su 500. Succede dentro l'utero; quando i reni iniziano a salire nella loro posizione normale dalla zona pelvica, si fondono insieme nella forma di un ferro di cavallo. Questo difetto può verificarsi da solo o in combinazione con altri disturbi.
Il Boston Children's Hospital afferma che circa un terzo dei bambini con rene a ferro di cavallo non presenta sintomi. Quelli con sintomi in genere si verificano infezioni del tratto urinario frequente, urine di sangue, nausea, sudorazione, brividi, irrequietezza e cambiamenti nella frequenza urinaria. I bambini che non avvertono i sintomi in genere non richiedono un trattamento.
L'Urology Care Foundation afferma che per coloro che hanno complicazioni, è disponibile un trattamento per alleviare i sintomi, ma dal 2014 non esiste una cura definitiva per il rene a ferro di cavallo. I trattamenti specifici dipendono da una varietà di fattori, tra cui l'età del bambino, l'anamnesi, la salute generale e la tolleranza per alcuni farmaci delle terapie, secondo l'Università di Rochester Medical Center.
