Secondo i Sustainability Laboratories, ci sono cinque principi fondamentali vitali per il raggiungimento di un futuro sostenibile per il mondo. Sono i settori materiali, economici, sociali, di vita e spirituali. Affinché i programmi che cercano di creare un futuro sostenibile abbia successo, i programmi sostenibili in corso di attuazione dovrebbero avere un bilancio di attività e politiche che coprano tutti i cinque principi fondamentali, in quanto sono interdipendenti.
Nel settore materiale, gli sforzi si concentrano sull'adozione di fonti energetiche rinnovabili, con la maggior parte dei programmi di sostenibilità che mirano a un passaggio dall'uso di combustibili fossili per l'energia perché sono limitati e non sostenibili. Il dominio economico si concentra sulla natura distruttiva della maggior parte delle attività economiche e cerca di creare cambiamenti nel modo in cui vengono effettuate le misurazioni sulle attività economiche, in modo da minimizzare l'impatto negativo di tali attività sull'ambiente. Il dominio della vita affronta l'impatto degli sviluppi umani sull'ambiente e sostiene la protezione di tutte le forme di vita. I domini sociali e spirituali si concentrano entrambi sulle interazioni umane e sulla spiritualità in tutto il mondo e sono motivati dalla necessità di raggiungere l'uguaglianza attraverso le popolazioni del mondo, oltre all'arricchimento spirituale delle stesse popolazioni.
