I quattro stati di confine che non hanno abbandonato e quindi sono rimasti fedeli all'Unione durante la Guerra Civile sono stati Delaware, Kentucky, Maryland e Missouri. Inoltre, 50 contee della Virginia hanno scelto di rimanere fedeli all'Unione nonostante la secessione di Virginia, e queste contee sono diventate lo stato della Virginia dell'Ovest.
Tra l'elezione e l'inaugurazione del presidente Lincoln, sette stati si sono separati dal resto del paese. Dopo l'attacco a Fort Sumter, altri quattro stati si sono separati. Il presidente Lincoln era determinato a impedire che anche i suddetti stati di confine se ne andassero, e cercò di influenzarli facendo la guerra sulla conservazione della nazione piuttosto che sull'abolizione della schiavitù. Anche se questi stati non hanno abbandonato, alcuni volontari di questi stati hanno lavorato per aiutare la causa della Confederazione.
